Die schönsten Bahnstrecken von oben - Indiens „Darjeeling Himalayan Railway“ - Natur+Reisen / Landschaftsbild

Als „Spielzeugbahnen“ bezeichnen die Inder halb spöttisch, halb liebevoll die Schmalspurbahnen, die noch vielerorts im Land verkehren. Zu ihnen gehört der eindrucksvolle Darjeeling Himalayan Railway.

Die Eisenbahn gilt als eine der bahnbrechendsten Erfindungen der Menschheitsgeschichte. Durch sie rückten im 19. Jahrhundert auf einmal Städte, Länder und ganze Kontinente zusammen. Mit dieser revolutionären Technologie ließen sich auch größere Entfernungen in vergleichsweiser kurzer Zeit überwinden. Auf einmal bildeten selbst hohe Berge, tiefe Schluchten und reißende Flüsse keine beschwerlichen Hindernisse mehr. Unabhängig von diesen praktischen Vorteilen ergab sich aber auch ein neuer Blick auf die Welt: Wer mit dem Zug reist, sieht nämlich anders als jemand, der zu Fuß oder mit Pferd und Wagen unterwegs ist. Im 21. Jahrhundert stehen selbstverständlich weitere Möglichkeiten der Fortbewegung zur Verfügung, doch Zugreisen sind bis heute etwas Besonderes. Nicht wenige Schienenstränge führen in zum Teil spektakulärer Weise durch traumhafte Landschaften. Die Serie „Die schönsten Bahnstrecken von oben“ nimmt diese einzigartigen Verkehrswege in den Blick und folgt den Zügen aus der Vogelperspektive. Die einzelnen Folgen rücken die jeweilige Region und die immer wieder unglaublichen architektonischen und technischen Leistungen, die beim Bau der Trassen notwendig waren, ins Bild. Darüber hinaus kommt es zu spannenden Begegnungen mit Menschen, die an und mit der Eisenbahn leben, darunter Ingenieure, Lokomotivführer und Streckenarbeiter. In der ersten Folge geht es um den Glacier Express, der in den Schweizer Hochalpen die Orte St. Moritz und Zermatt miteinander verbindet. Weitere Ziele sind u.a. der mexikanische Ferrocarril Chihuahua Pacífico, auch bekannt als Copper Canyon Railway, die höchst beeindruckenden Bergbahnen Norwegens und der Darjeeling Himalayan Railway in Indien.

Mit einer Spurweite von gerade einmal zwei Fuß - also gut 60 Zentimetern - erinnert der Darjeeling Himalayan Railway nicht von ungefähr an „Bimmelbahnen“, jene Züge, mit denen an vielen Orten der Welt touristische Rundfahrten angeboten werden. Doch hier handelt es sich tatsächlich um ein offizielles Transportmittel der indischen Staatsbahn. Es verkehrt zwischen Shiliguri im Osten des Landes und Darjeeling am Rande des Himalayas. Die jüngste eingesetzte Lokomotive stammt von 1925, die älteste von 1889. Dementsprechend gemütlich ist das Tempo, in dem die Züge die Steigung des Himalaja-Hochlands erklimmen.Deutsch/Englisch, [Bild: 16:9 ]